El Rey Juan Carlos I de España podría ser conocido como el Rey Viajero. En total, emprendió 241 visitas oficiales a 102 países diferentes desde 1975 hasta su abdicación en 2014. A pesar de la proyección de la agenda exterior de la Casa Real durante el reinado de Juan Carlos I, sus visitas al continente africano fueron escasas en comparación con el resto del mundo.
El Rey emérito, en sus 38 años en el trono, viajó en 25 ocasiones a 18 países africanos diferentes. La primera visita oficial, dos años después de su proclamación, fue a Egipto. Entre el 19 y 22 de marzo 1977 se reunió con el expresidente Anuar el Sadat. Egipto no solo fue la primera visita a África del Rey Juan Carlos I, sino también una de sus preferidas. Es el país, junto con Marruecos, que más veces ha visitado. Primero en 1977, más tarde, en 1997 durante la presidencia de Hosni Mubarak, y finalmente en su última visita en 2008.
La ‘hermandad’ entre el emérito y Hasán II, que falleció en 1999, se reflejó en el número de recepciones oficiales entre ambos países. Juan Carlos I visitó hasta en tres ocasiones el país del norte de África: primero en 1979 cuando se reunieron por primera vez en visita oficial. Más tarde se reunió en 2005 cuando viajó a Marrakech, Rabat y Tánger junto con Mohamed VI y finalmente, en 2013, cuando visitó, de nuevo, al actual rey además de al entonces presidente del Gobierno hasta 2017, Abdelilah Benkirane.
El Rey emérito visitó también en dos ocasiones tanto Túnez como Argelia. Las primeras veces, en ambos casos, formaron parte de una de las giras de la Casa Real por África. Su segunda ocasión en Túnez fue en 1994 con el expresidente Zine el-Abidine Ben Ali, y en Argelia tuvo que esperar hasta su visita en 2007 al exlíder argelino, Abdelaziz Buteflika.
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