Las hormigas cabezonas ‘acaban’ con los leones de África

Un estudio realizado en Kenia durante 30 años, publicado en Science, reveló una “catástrofe ecológica en cadena” que acerca a los leones a la extinción.

Alejandro Cañas /  Actualizado a 26 de enero de 2024 09:01 CET

Los leones de la zona natural protegida Ol Pegeta, en Kenia, han experimentado un cambio en su comportamiento depredador como consecuencia de la llegada de las denominadas hormigas ‘cabezonas’ (Pheidole megacephala) a esta sabana.

El aterrizaje de estos insectos ha provocado, con ello, una menor efectividad de los leones a la hora de cazar cebras, su principal presa. Dos conclusiones a las que ha llegado un equipo internacional formado por 20 ecólogos de la Universidad de Florida (Estados Unidos), cuya investigación se ha publicado en la revista Science después de 30 años de análisis para comprender la evolución del ecosistema.

Según la versión de los investigadores, la especie invasora ha propiciado una “catástrofe ecológica en cadena” que, en el peor de los escenarios, podría acabar con la extinción de los leones. Estas hormigas se encuentran en el ranking de las 100 especies invasoras más dañinas del planeta. A esto, se suma la simbiosis con otro tipo de especies a su llegada al este de África, como las hormigas nativas o ‘guardianas’ (Crematogaster mimosae), y la acacia Vachellia drepanolobium.

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