Sierra Leona: votos en crisis

El sábado, Sierra Leona celebra sus quintos comicios desde el fin de la guerra civil en un momento crítico de crisis económica y tensión juvenil.

CHEMA CABALLERO / 22 JUN 2023 ∙ PAID

El miércoles 24 de mayo por la noche, una fuerte tormenta sobre Freetown destrozó el Cotton tree. Una ceiba se alzaba majestuosa en el centro de la ciudad y era su imagen más emblemática. Bajo ella se negoció la compraventa de personas esclavizadas durante siglos y más tarde acogió a las que una vez liberadas regresaron a las costas africanas y fundaron la ciudad libre. A su alrededor se bailó y celebró la paz en 2002 y ha sido testigo privilegiado de cualquier acontecimiento político y social que tuviera lugar en la capital de Sierra Leona.

Muchos han visto en la caída de este icono un augurio de que algo grave puede ocurrir en los próximos meses. Ven una alegoría de un país reducido a un montón de escombros o de leña desgajada, como ha sucedido con el árbol, que no es capaz de ponerse de nuevo en pie. El infortunio aconteció justo un mes antes de las elecciones programadas para el próximo 24 de junio. Ese día los sierraleoneses elegirán presidente, Parlamento, alcaldes y consejeros de distritos. Se trata de los quintos comicios desde el fin de la guerra civil, lo que marca 21 años de democracia para el pequeño país de África occidental.

En estas dos décadas, Sierra Leona ha sido un ejemplo de elecciones y traspasos de poder pacíficos. Los dos partidos principales, el Sierra Leone People’s Party (SLPP) y el All People’s Congress (APC), se han alternado en el Parlamento y la presidencia sin crear problemas. Sin embargo, la situación en la que el país se encuentra en la actualidad hace que algunos teman que esta vez no será así. La fuerte crisis económica, el descrédito de los políticos, la alta tasa de desempleo juvenil y la pobreza generalizada son grandes retos para los candidatos. Muchos ciudadanos opinan que ninguno será capaz de hacerles frente. El escepticismo parece ser el gran protagonista de la cita electoral.

Los jóvenes entre 18 y 35 años representan el 60% de los 3,4 millones de sierraleoneses llamados a las urnas. El 60% de ellos está en paro. Justo por eso, son un segmento de la población muy enojado con sus políticos, a los que acusan de no hacer nada por ellos y de solo preocuparse por engordar sus propios patrimonios. Esa rabia contenida podría explotar en cualquier momento.

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