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El cambio climático aumentará las muertes de niños en África por calor

Los niños africanos de corta edad corren especial riesgo de sufrir los efectos del estrés térmico. Riccardo Mayer / Shutterstock

Cathryn Birch, University of Leeds; John Marsham, University of Leeds; Sarah Chapman, University of Leeds / 7 septiembre 2022 19:15 CEST

Los recién nacidos son especialmente vulnerables a las condiciones de calor. Tienen una capacidad limitada para controlar su temperatura corporal.

 

El cambio climático ya ha incrementado las temperaturas globales y, en particular, las más extremas. Se trata de una tendencia que no se revertirá a menos que se consiga la neutralidad climática. En este sentido, el objetivo de los 1,5 grados del Acuerdo de París exige que las emisiones se reduzcan cerca del 50 % en los próximos 10 años.

Los recién nacidos son especialmente vulnerables a las altas temperaturas, ya que tienen una capacidad limitada para termorregularse –dicho de otro modo, de controlar su temperatura corporal– y es más fácil que su temperatura suba o baje peligrosamente. Por su parte, los bebés de más edad y los niños pequeños pueden termorregularse mejor, a pesar de que a veces no comunican su malestar por las temperaturas y de que dependen de las personas que los cuidan para elegir la ropa adecuada y cambiar su entorno abriendo una ventana o buscando sombra.

África cuenta con algunos de los países más pobres y cálidos del mundo, lo que significa que los niños del continente se enfrentan a los riesgos de los efectos del estrés térmico. No obstante, las estimaciones sobre las muertes relacionadas con el calor en niños africanos son limitadas, fundamentalmente por la falta de información disponible sobre mortalidad en el continente. En realidad, el impacto del cambio climático en la mortalidad infantil ocasionada por el calor apenas se ha investigado en las demás partes del mundo.

Para salvar esta brecha de conocimientos, hemos estimado la mortalidad actual y futura relacionada con el calor y derivada del cambio climático en niños africanos de menos de cinco años. Para hacerlo, utilizamos un abanico de diferentes supuestos hipotéticos de calentamiento global y la información de unos pocos estudios existentes que relacionan las temperaturas con las muertes infantiles en África ocasionadas por el calor. De igual modo, examinamos el crecimiento poblacional y los descensos recientes en los índices totales de mortalidad infantil en países africanos debido a mejoras de desarrollo, como mejores sistemas de salud e infraestructuras.

 

Para seguir leyendo: https://theconversation.com/el-cambio-climatico-aumentara-las-muertes-de-ninos-en-africa-por-calor-189894?utm_medium=email&utm_campaign=Novedades%20del%20da%207%20septiembre%202022%20en%20The%20Conversation%20-%202395423931&utm_content=Novedades%20del%20da%207%20septiembre%202022%20en%20The%20Conversation%20-%202395423931+CID_10c30e21abdec0b002177615f04ea9ce&utm_source=campaign_monitor_es


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Manolo Fernández