Diego Sarrió, Misionero de África, elegido obispo de Laghouat

En la tradición de sus predecesores

Diego Sarrió Cucarella es el 105º Misionero de África nombrado obispo (este número excluye al Fundador). El primero fue el P. León Livinhac. Fue nombrado Vicario Apostólico de Victoria-Nyanza (Uganda) y obispo titular de Pacandus el 15 de junio de 1883 a la edad de 36 años. Fue ordenado obispo de Pacandus el 14 de septiembre de 1884. Tardó más de un año en ser ordenado debido al viaje desde Uganda al norte de África; también solicitó seis meses de retiro espiritual (un segundo noviciado – según sus propias palabras) antes de ser ordenado obispo.

La diócesis confiada a Diego es la de Laghouat, en Argelia. La diócesis tiene una superficie de 2 millones de kilómetros cuadrados (2.107.708 km). Es casi siete veces Italia y casi cuatro veces Francia. No sabemos el número de católicos. Somos cautelosos con las estadísticas que se encuentran en línea. Los misioneros presentes en la diócesis son los únicos que conocen el número de católicos que ven y encuentran.

El origen de la diócesis se remonta a la época de Lavigerie. A petición e insistencia del Fundador, la Santa Sede aceptó la creación de la Prefectura Apostólica del Sahara y Sudán el 6 de agosto de 1868. Los jesuitas se establecieron por primera vez en Laghouat. Los Misioneros de África los sustituyeron en 1872 y ampliaron la misión: Biskra, Ouargla, Touggart, Gerryville. Desde allí intentaron en vano llegar a Tombuctú.

La Prefectura Apostólica se convirtió en Vicariato Apostólico del Sahara y Sudán el 6 de marzo de 1891, bajo la supervisión del Cardenal Lavigerie. El 19 de julio de 1901, el Vicariato se dividió en dos: la Prefectura Apostólica de Ghardaia (en Argelia) y la Prefectura Apostólica del Sudán Francés (Malí).

Así fue como la diócesis de Laghouat fue erigida en Prefectura Apostólica de Ghardaia el 19 de julio de 1901. Su nombre fue cambiado el 10 de enero de 1921 a “Prefectura Apostólica de Ghardaïa en el Sahara (Ghardaiensis en el Sahara)”. El 10 de junio de 1948 se convirtió en Vicariato Apostólico de Ghardaïa en el Sahara. Fue ascendido a Diócesis de Laghouat el 14 de septiembre de 1955.

De 1901 a 1948, la Prefectura Apostólica estuvo gobernada por seis sacerdotes que no estaban ordenados obispos. Eran “Prefectos Apostólicos” de Ghardaïa. Desde 1948, el Vicariato Apostólico estuvo gobernado por obispos. Diego es el sexto obispo. Es interesante observar que todos los Ordinarios de Ghardaia-Laghouat (6 prefectos, 5 obispos y 1 administrador apostólico) desde 1901 fueron Misioneros de África.

Esto no significa que la diócesis nos pertenezca. La diócesis no pertenece a ninguna provincia eclesiástica. Está sujeta inmediatamente a la Santa Sede y depende del Dicasterio para la Evangelización. El nombramiento de Diego refleja la intención de la Santa Sede de confiar el cuidado pastoral de la diócesis a la Sociedad de Misioneros de África. La aceptación de Diego muestra el deseo de la Sociedad de mantener tal misión histórica desde 1868 (y 1901).