3 de junio: Santos mártires de Uganda

Los Mártires de Uganda son un grupo de 22 católicos y 23 anglicanos, asesinados entre noviembre de 1885 y enero de 1887 por odio a la fe. Son venerados como santos y mártires por la Iglesia Católica y la Comunión Anglicana.

En 1879, dos Padres Blancos, el padre Simon Lourdel y el hermano Amans llegaron a Entebbe y fueron recibidos por el rey de Buganda, Mutesa, quien les concedió permiso para establecer la misión católica de Rubaga cerca de los palacios reales en Kampala. El islam sunita había llegado en 1844 y el anglicanismo en 1877.

Los primeros conversos fueron principalmente funcionarios y pajes de la residencia real. Sintiendo que sus vidas corrían peligro, los Padres Blancos se exiliaron en 1882 en Bukumbi. A su regreso en 1885, el nuevo rey, Mwanga II, les brindó una cálida y entusiasta bienvenida. Sin embargo, quienes se oponían a los misioneros, especialmente el primer ministro y los arabes traficantes de esclavos, lograron convencer al rey de que se trataba de un complot para derrocarlo.

Un obispo anglicano y su séquito fueron masacrados. Posteriormente, la asamblea real decretó que todos aquellos que se negaran a renunciar al cristianismo serían condenados a muerte.

Un grupo de 22 sirvientes y funcionarios fue martirizado entre 1885 y 1887. Carlos Lwanga, figura destacada entre ellos, alentó a otros jóvenes a perseverar en la fe pese a la persecución. Algunos de los cuales fueron quemados vivos o ejecutados por negarse a renunciar a su fe.

En Uganda, el 3 de junio es un día festivo para los católicos del país, y cada año se realiza una peregrinación al santuario erigido en su memoria en la ciudad de Namugongo.

Estos mártires fueron canonizados por Pablo VI en 1964.