En vísperas del Día Mundial contra la Malaria, el 25 de abril, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha anunciado un importante avance en la lucha contra la malaria con la precalificación del primer tratamiento desarrollado específicamente para recién nacidos y lactantes que pesen entre dos y cinco kilogramos. Esta precalificación indica que el medicamento cumple con los estándares internacionales de calidad, seguridad y eficacia, y contribuirá a ampliar el acceso a un tratamiento de calidad garantizada para uno de los grupos de pacientes más vulnerables.
El tratamiento recién precalificado, artemeter-lumefantrina, es la primera formulación antipalúdica diseñada específicamente para los pacientes más jóvenes con malaria. Hasta ahora, los lactantes con malaria se trataban con formulaciones destinadas a niños mayores, lo que aumentaba el riesgo de errores de dosificación, efectos secundarios y toxicidad. La precalificación de la OMS permitirá la adquisición por parte del sector público, contribuyendo a cerrar una brecha de tratamiento histórica para unos 30 millones de bebés que nacen cada año en zonas endémicas de malaria en África.
«Durante siglos, la malaria ha arrebatado niños a sus padres y salud, prosperidad y esperanza a las comunidades», declaró el Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS. «Pero hoy, la situación está cambiando. Nuevas vacunas, pruebas de diagnóstico, mosquiteros de última generación y medicamentos eficaces, incluidos los adaptados para los más pequeños, están contribuyendo a revertir la situación. Acabar con la malaria en nuestra generación ya no es un sueño, sino una posibilidad real, pero solo con un compromiso político y financiero sostenido. Ahora podemos. Ahora debemos».
Nuevas pruebas precalificadas
El 14 de abril de 2026, la OMS también precalificó tres nuevas pruebas de diagnóstico rápido (PDR) diseñadas para abordar los nuevos desafíos diagnósticos de la malaria. Las PDR más comunes para la malaria causada por el parásito P. falciparum funcionan detectando la proteína conocida como HRP2. Sin embargo, según estudios y encuestas realizadas en 46 países, algunas cepas del parásito de la malaria han perdido el gen que produce esta proteína, lo que las hace indetectables para las pruebas rápidas de diagnóstico (PRD) basadas en HRP2, generando falsos resultados negativos. En países del Cuerno de África se llegó a pasar por alto hasta el 80 % de los casos, lo que provocó retrasos en el tratamiento, enfermedades graves e incluso la muerte.
Las nuevas pruebas abordan este problema al detectar una proteína diferente del parásito (pf-LDH) que el parásito de la malaria no puede eliminar fácilmente. Proporcionan una alternativa fiable y de calidad garantizada cuando las pruebas basadas en HRP2 fallan. La OMS recomienda ahora que los países adopten estas PRD alternativas cuando se pase por alto más del 5 % de los casos debido a la deleción [1] de pf-hrp2. Esto garantiza un diagnóstico preciso, un tratamiento adecuado y protege los logros alcanzados con tanto esfuerzo en el control de la malaria, especialmente para las comunidades más vulnerables.
Estos anuncios coinciden con el lanzamiento de la campaña del Día Mundial de la Malaria 2026 por parte de la OMS y sus socios: «Impulsados a acabar con la malaria: Ahora podemos. Ahora debemos». El lema es un llamado a aprovechar el momento: proteger vidas ahora y financiar un futuro libre de malaria.
Según el Informe Mundial sobre la Malaria 2025, se estimaron 282 millones de casos y 610000 muertes en 2024, un aumento con respecto a 2023. Si bien 47 países han sido certificados como libres de malaria y 37 países reportaron menos de 1000 casos en 2024, el progreso a nivel mundial se está estancando. Los avances están en riesgo debido a múltiples desafíos, incluyendo la resistencia a los medicamentos, la resistencia a los insecticidas, fallas en el diagnóstico y reducciones severas en la asistencia internacional para el desarrollo.
A pesar de estos desafíos, se han logrado avances sustanciales, con un estimado de 2300 millones de infecciones de malaria prevenidas y 14 millones de vidas salvadas en todo el mundo desde el año 2000.
Veinticinco países están implementando vacunas contra la malaria, protegiendo a millones de niños, y los mosquiteros de última generación representan el 84 % de todos los mosquiteros nuevos distribuidos. Estos avances demuestran lo que es posible cuando todos los socios colaboran para innovar y cumplir las promesas de erradicar la malaria para todos.
Fuente: OMS
[1] N. del t.: Una deleción es la pérdida de un fragmento de ADN de un cromosoma.
