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Juan Luis Arsuaga, Universidad Complutense de Madrid / 28 marzo 2019 22:39 CET
La reciente publicación en la revista científica Nature de un artículo de Historia de las religiones sobre el surgimiento de los dioses moralizantes sirve de punto de partida para que el autor reflexione sobre la consideración de la Historia como una ciencia, igual que la geología o la biología, si adopta el método comparado.
Se atribuye a Mark Twain la frase de que la Historia no se repite, pero rima. Aparentemente cada día suceden cosas distintas, pero en el fondo no hay nada nuevo bajo el sol. No te puedes bañar dos veces en el mismo río, decía el filósofo griego Heráclito de Éfeso, pero la verdad es que el río se parece mucho a sí mismo. O por redondear la metáfora, siempre está cambiando, pero lo hace de acuerdo a unas pautas que se repiten: el hielo en invierno, el deshielo en primavera, el estiaje al final del verano.
Lo que hace que la Historia rime, por supuesto, es la naturaleza humana, inalterable. Siempre los mismos temores, los mismos anhelos, idénticas necesidades, pasiones y vicios.
Las rimas dan a la Historia la posibilidad de convertirse en una ciencia. Más allá de las peripecias individuales, de lo que le pasa a cada uno en su vida particular, la Historia podría tener una estructura de fondo que es posible investigar y conocer. La Historia no es solo una colección de novelas históricas.
Viene todo esto a propósito de una publicación reciente de Harvey Whitehouse y otros autores en la revista Nature, la más prestigiosa de las revistas científicas. Y no es un trabajo sobre clima y economía en el pasado, o sobre las bacterias responsables de las plagas medievales, sino una investigación sobre la figura del “Dios moralizante”. ¿Un artículo de Historia de la religión en una revista de ciencias experimentales, junto con papers de biólogos, químicos, físicos, geólogos o médicos?
Así es. Veamos de qué se trata.
Las creencias religiosas de los pueblos del pasado y del presente forman un número altísimo. Afortunadamente se pueden sistematizar, porque tienen muchas cosas en común, y este es el primer paso que da el científico para analizar la realidad. Aunque nos maraville la diversidad de la vida animal resulta que las especies se pueden agrupar en unos pocos tipos llamados por los biólogos filos. Todos los animales con un exoesqueleto articulado (como los insectos o los cangrejos) forman uno de ellos, por ejemplo.
Respeto y reverencia a los dioses
En todas las religiones, los dioses o espíritus creadores del mundo y mantenedores del orden natural exigen respeto y reverencia por parte de los seres humanos. Conviene que nos portemos bien con ellos, con los poderes sobrenaturales, si queremos que nos sean propicios y se porten bien con nosotros. Amarás a Dios sobre todas las cosas.
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