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15 febrero, 2024El Niño: la cosecha de maíz de Malawi, su alimento básico, puede caer un 22,5% este año
Joachim De Weerdt, Instituto Internacional de Investigaciones sobre Políticas Alimentarias (IFPRI); Channing Arndt, Organización del Sistema CGIAR; James Thurlow, Instituto Internacional de Investigaciones sobre Políticas Alimentarias (IFPRI); Jan Duchoslav, Instituto Internacional de Investigaciones sobre Políticas Alimentarias (IFPRI); Joseph Glauber, Instituto Internacional de Investigaciones sobre Políticas Alimentarias (IFPRI); Liangzhi You, Instituto Internacional de Investigaciones sobre Políticas Alimentarias (IFPRI); Weston Anderson, Universidad de Maryland/ 28 enero 2024 08:45 CET
Los expertos en seguridad alimentaria recomiendan que los agricultores rurales de Malawi tengan acceso a sistemas de riego para liberarlos de la dependencia de la lluvia y que encuentren formas de obtener ingresos fuera de la agricultura.
El maíz es el alimento básico preferido en la mayor parte del sur de África. En Malawi aporta dos tercios de la ingesta calórica nacional. Nueve de cada 10 hogares agrícolas producen maíz y dedican más del 70% de su tierra a cultivarlo.
La mayoría de los hogares agrícolas son vulnerables a los patrones de lluvia. Más del 90% de los hogares agrícolas del país dependen únicamente de la lluvia para regar sus plantas de maíz.
Analizamos posibles cambios en los patrones climáticos impulsados por El Niño (un calentamiento inusual de las aguas superficiales en el Océano Pacífico tropical oriental) y su impacto en la producción de maíz en Malawi.
Lo hicimos desarrollando un modelo a partir de datos históricos de cultivos del distrito y eventos de El Niño desde la década de 1980. Los modelos econométricos, que utilizan estadísticas y matemáticas, son útiles para estudiar la causa y el efecto de las relaciones, en el caso de los patrones climáticos. Históricamente, dos de cada tres eventos de El Niño han coincidido con una reducción de las cosechas de maíz de, en promedio, un 22,5%.
Una caída de esta magnitud daría como resultado que millones de personas dependieran de la ayuda alimentaria. La escasez también afectaría a los mercados formales e informales de maíz, mientras que los productores rurales de alimentos tendrían mucho menos maíz para vender. Aunque los precios más altos proporcionarían cierto apoyo a los hogares rurales que cultivan maíz con éxito, los hogares urbanos tendrían que hacer frente a condiciones económicas deprimidas y precios más altos.
Con base en nuestros hallazgos, recomendamos programas de protección social para personas empobrecidas tanto en áreas rurales como urbanas. Estos pueden incluir transferencias de efectivo o ayuda alimentaria del gobierno. Además, las autoridades deben monitorear el impacto de las crisis de El Niño para poder responder rápidamente importando más maíz, con asistencia internacional.
Y es necesario desarrollar un conjunto de políticas, incluidas inversiones para ayudar a los agricultores a instalar sistemas de riego para sus cultivos y diversificar las oportunidades de generación de ingresos más allá de la agricultura tradicional.
El Niño y el dipolo del Océano Índico
La comunidad científica del clima está de acuerdo en que El Niño está en camino. Se pronostica que El Niño de este año estará entre los más fuertes de los últimos 40 años y ha estado acompañado de un fuerte dipolo en el Océano Índico, un fenómeno climático similar que a menudo amplifica los impactos de El Niño.
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