La inundación ciclónica de Mozambique fue devastadora para los animales: estudiamos cómo el tamaño corporal afectó la supervivencia

Jason P. Marshal, Universidad de Witwatersrand; Francesca Parrini, Universidad de Witwatersrand/ 17 enero 2024 16:41 CET

El ciclón Idai en Mozambique fue una oportunidad para probar ideas sobre rasgos que ayudan a los animales a sobrevivir a los peligros naturales.

Cualquiera que vea las noticias habrá visto los estragos que pueden causar los ciclones tropicales cuando llegan a tierra, con vientos muy fuertes, elevadas precipitaciones e inundaciones. Un ciclón como este, Idai, pasó sobre el Parque Nacional Gorongosa en el centro de Mozambique en marzo de 2019. En ese momento, era la tormenta más mortífera de África.

Las precipitaciones en Gorongosa promedian unos 850 mm por año. Cuando pasó Idai, cayeron más de 200 mm de lluvia en menos de 24 horas. Durante la semana siguiente, la profundidad de las aguas de la inundación aumentó de 2 metros a 5,9 metros y la zona de inundación aumentó de 24,1 km² a 117,7 km². Sólo a finales de mayo las condiciones volvieron a la normalidad.

Gorongosa protege 3.674 km² de ecosistema de sabana. Gran parte de la vida silvestre del parque fue diezmada por la Guerra Civil de Mozambique (1977-1992). Desde entonces, los científicos han estudiado la recuperación de las poblaciones de vida silvestre y los cambios en el ecosistema del parque. 

Cuando se trata de peligros naturales, los científicos creen que rasgos como el tamaño corporal, la capacidad de dispersión y la preferencia de hábitat pueden ser importantes para determinar cuán vulnerables son los animales. Pero rara vez es posible poner a prueba estas ideas. La investigación que se estaba llevando a cabo en el Parque Nacional Gorongosa en el momento del ciclón Idai brindó la oportunidad perfecta para investigar esto.

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