¿Sabías que en África existe un tren que tiene 3 kilómetros de largo?

8 de enero de 2024

BILLIKEN.-

Entró en servicio hace 60 años, pertenece al ferrocarril nacional de Mauritania y transporta cerca de 16,6 millones de toneladas por año. 

Al norte de Mauritania, en África, existe un trazado ferroviario único en el mundo, que atraviesa zonas desérticas y es frecuentado por formaciones de hasta 3 kilómetros de largo. 

En un primer momento, esta línea se ideó para uso exclusivo de trenes de carga, ya que avanza desde un centro minero hasta la costa de la nación. Pero, con el paso del tiempo, incorporó vagones de pasajeros. 

Finalmente, en las últimas décadas se ha convertido en una atracción turística, visitada por cientos de aventureros al año que se animan a completar el recorrido entre cabeceras y soportar temperaturas superiores a 40ºC. 

¿Por qué este tren de África es tan largo?

Tras la aprobación del proyecto y el comienzo de la construcción de la línea en 1960, el primer ferrocarril circuló por estas vías en 1963, para unir Zouérat, al este del país, con el puerto de Nouadhibou. 

Durante las décadas siguientes, el Tren del Hierro sufrió numerosas interrupciones y desviaciones como consecuencia de los inconvenientes políticos y fronterizos en esta región de África. Sin embargo, en la actualidad aún recorre los 704 kilómetros entre ambas cabeceras. 

Y, con el rápido reconocimiento mundial que tuvo, muchas personas han realizado la misma pregunta: ¿por qué este ferrocarril de África es tan extenso?

Sucede que, debido a las enormes toneladas de hierro producidas en Zouérat y la distancia a recorrer, era necesario disponer de una extensa formación para transportar todo el material posible en un solo viaje. 

Es por eso que, en la actualidad, las 16,6 millones de toneladas anuales que recorren el desierto de forma rápida y eficaz, lo consiguen gracias a: 

• Las tres locomotoras diesel-eléctricas EMD SD-70ACS, capaces de arrastrar hasta 210 vagones al mismo tiempo. 
• Las 84 toneladas de mineral de hierro que se pueden cargar en cada vagón. 
• Las modificaciones que ha recibido el ferrocarril para tolerar las temperaturas extremas del desierto. 

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