Las ayudas se ven obstaculizadas en Goma mientras el M23 refuerza el control

“Ninguno de nosotros podrá responder a las necesidades con los medios que tenemos”.

Por Emmet Livingstone (Periodista independiente con sede en Kinshasa que cubre África central)
y Fidèle Kitsa (Periodista residente en Goma, RD Congo) (The New Humanitarian)

GOMA, República Democrática del Congo
Los grupos de ayuda en Goma dicen que su respuesta a la captura de la ciudad por parte de los rebeldes del M23 y las tropas ruandesas a finales del mes pasado se está viendo obstaculizada por la inseguridad y los recortes de financiación, mientras también crece la incertidumbre sobre cómo trabajarán bajo una nueva administración rebelde.

Los habitantes de la ciudad –la más grande del este de la República Democrática del Congo– dijeron que se han estado apoyando mutuamente lo mejor que han podido, compartiendo alimentos, prestando primeros auxilios de emergencia y alojando a las personas desplazadas por los combates. “Es difícil ver sufrir a otros y cruzarse de brazos”, dijo Israel Aksanti, quien resultó herido por metralla durante la batalla de Goma y aún recibe tratamiento en el hospital. “Tenemos un espíritu de amor, ayuda mutua y caridad”.

Goma es un centro de ayuda humanitaria para todo el este de la República Democrática del Congo y fue el epicentro de una vasta crisis antes de su caída. Albergó a casi un millón de personas desplazadas por las anteriores oleadas del conflicto del M23, quienes sobrevivieron en extensos campamentos de refugios de lona. El grupo rebelde, respaldado por Ruanda, lanzó una ofensiva a finales de 2021, arrebatando al ejército congoleño amplias extensiones de territorio en la provincia de Kivu del Norte. Para 2022, había rodeado Goma, la capital provincial, donde viven unos dos millones de personas.

Los rebeldes avanzaron hacia Goma el mes pasado, junto con tropas ruandesas. El ataque culminó en brutales combates en el centro de la ciudad entre el 26 y el 28 de enero, antes de la caída de las últimas fuerzas progubernamentales. Cientos, posiblemente miles, murieron.

Grupos de ayuda nacionales e internacionales dijeron que están brindando ayuda de emergencia en la medida que la seguridad lo permite, pero que tienen dificultades para llevar carga humanitaria vital y han perdido suministros clave debido a los saqueos. Dijeron que los esfuerzos de respuesta también se han visto afectados por la congelación de los fondos de ayuda estadounidense, que representaron casi el 70% de los 1.300 millones de dólares que la República Democrática del Congo recibió en apoyo humanitario el año pasado. Ese dinero se destina a programas de agua y saneamiento, a la respuesta a epidemias y al tratamiento de supervivientes de violencia sexual, entre otras cosas, todas ellas áreas de gran preocupación en Goma.

“Ninguno de nosotros podrá responder a las necesidades con los medios que tenemos”, dijo Myriam Favier, jefa de la oficina de Goma del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), a The New Humanitarian.

Se necesitan suministros humanitarios. Aunque los combates ya han cesado, persisten innumerables problemas. Durante los combates, las líneas eléctricas fueron dañadas, lo que provocó apagones y escasez de agua. Los problemas de electricidad y agua aún no se han resuelto por completo, lo que aumenta el riesgo de brotes de enfermedades.

Los grupos de ayuda y los trabajadores médicos dijeron que la situación ha sido especialmente crítica en los hospitales superpoblados , que no tienen suficiente equipo ni medicamentos para tratar a los pacientes, muchos de los cuales requieren cirugía por heridas graves de metralla y de bala. Gran parte de la respuesta humanitaria inicial ha sido liderada por médicos locales, voluntarios que realizan entierros apresurados y residentes comunes de Goma, que se encuentra en la frontera con Ruanda.

Aksanti, el hombre que resultó herido por metralla, dijo que recibió en su casa a una familia de un campo de desplazados “porque no tenían a dónde ir” y quedaron atrapados en el fuego cruzado. Después de resultar herido, dijo que amigos y vecinos han estado viniendo al hospital para prepararle comida y han estado enviando mensajes y oraciones a su familia todos los días. “Otros me visitan para fortalecerme y animarme”, dijo Aksanti. “Me digo a mí misma que hay gente que está ahí para ayudarnos. Me motiva y espero sanar y recuperar la salud”.

Los grupos de ayuda internacional –muchos de los cuales carecen de personal suficiente porque evacuaron al personal antes de los combates– dijeron que carecen de suministros, especialmente después de que los saqueos masivos arrasaron Goma tras su caída en manos de los rebeldes. Algunos residentes saquearon los depósitos de agencias de la ONU, como el Programa Mundial de Alimentos, Médicos Sin Fronteras (MSF) y el CICR. «Incluso destrozaron los baños», dijo un trabajador humanitario que prefirió no ser identificado, al describir un almacén.

El reabastecimiento es actualmente difícil. El aeropuerto de Goma, que antes era el principal punto de entrada para el cargamento humanitario, está cerrado, con la pista y la torre de control dañadas en los combates. “Una de las cosas más urgentes es tener ese aeropuerto funcional”. La vía más segura para entrar y salir de la ciudad es a través de la frontera con Ruanda, lo que añade complejidad. Un funcionario de ayuda humanitaria afirmó que el M23 ha comenzado a intentar imponer impuestos a los camiones que pasan por Ruanda, aunque The New Humanitarian no pudo confirmarlo con certeza.

Editado por Philip Kleinfeld.

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